Para entender como ha evolucionado la tecnología y cuales han sido sus efectos en las organizaciones podríamos tener como referencia el auge de internet, nos ha llevado al desarrollo de tecnología basada en sistemas de instrucción empleando plataformas tecnológicas.
Un ejemplo de lo anterior es el e-learning (aprendizaje a través de medios electrónicos), las empresas a nivel mundial lo emplean para capacitar a su fuerza laboral. Otro ejemplo lo encontramos en las tecnologías de la información porque el incremento del poder computo reflejado en las grandes capacidades de almacenamiento de información, grandes velocidades de procesamiento de datos, aumento de la velocidad en la comunicación, han impactado de tal manera que se han desarrollado innovaciones en el sector de la informática y de las telecomunicaciones.
Como decía Joseph Schumpeter, nos encontramos ante una revolución tecnológica porque esto ha generado un cambio continuo y progresivo en los estándares de vida de las personas, avances hacia una nueva economía. “El uso del termino nueva economía refleja la creciente convicción de que se han gestado diversos cambios en las estructuras de las naciones y que este cambio es continuo, basado en incrementos dinámicos de productividad y en el impacto correlacionado de las inversiones en el sector de tecnologías de la información y comunicaciones”. (Lozano Rodríguez y otros. Tecnología Educativa Pág. 11).
Es precisamente en este contexto de las tecnologías de la información donde la educación encuentra una gran oportunidad para darle un nuevo sentido a la labor de enseñanza aprendizaje, así, nos encontramos el aprendizaje combinado o “Blended Learning” que en la educación a distancia encuentra sus máximos exponentes. Pero, ¿qué es y a qué se refiere? En principio “significa diferentes cosas para diferentes personas, lo que ilustra su amplio potencial aun no revelado del todo”. Es un ambiente que combina componentes de tecnología informática, computación e internet y se apoya en elementos tradicionales de la enseñanza presencial y de formatos e-learning. Se refiere a diversas situaciones, arreglos educativos y prácticas de enseñanza, instrucción y aprendizaje que combinan diferentes métodos.
Fernando Mortera Gutiérrez (Tecnología Educativa Pág. 130) nos habla de cuatro conceptos básicos del Blended learning:
1. Combinación o mezcla de diferentes formatos de tecnologías de la web (por ejemplo, salones en vivo virtuales, instrucción autónoma, aprendizaje colaborativo con foros, video en demanda, audio y texto) para lograr los objetivos educativos.
2. Combinar varios enfoques pedagógicos (por ejemplo, constructivismo, conductismo y cognitivismo) para producir un resultado de aprendizaje óptimo con o sin tecnología instruccional.
3. Combinar cualquier forma de tecnología instruccional (por ejemplo, el uso de videotapes, CD-Roms, capacitación on-line, películas) con instrucción y capacitación presencial cara a cara.
4. Mezclar o combinar tecnología instruccional con actividades concretas para crear un efecto armónico de aprendizaje y trabajo.
Ahora bien, con el aprendizaje combinado es importante no perder de vista que todos los seres humanos tenemos formas de aprender muy diferentes, esto es, algunos aprenden viendo, otros escuchando, unos kinestesicamente y vario leyendo y/o escribiendo. Si estas formas de aprendizaje de los seres humanos no son consideradas, en ambientes de aprendizaje que usan tecnología, podemos estar abriendo la posibilidad de un fracaso en el proceso del estudiante.
Armando Lozano Rodríguez (pág. 158) cita a Morgan, 1997 refiriéndose a los seres humanos así:
La noción de que los seres humanos son distintos entre si no es nueva. Basta con observar con detenimiento a nuestro alrededor para darnos cuenta de que se pueden encontrar variedades y formas en las variables perceptibles de manera directa en las personas: estatura, peso, complexión, forma y color de ojos, tipo de cabello, etcétera. De la misma manera muchos psicólogos y educadores se han dedicado al estudio de diferencias no tan notorias, tales como las formas en que las personas aprenden, cómo procesan y almacenan información, cómo adquieren hábitos y valores, cómo desarrollan habilidades y cómo interpretan una variedad de estímulos provenientes del ambiente natural y social.
Por lo tanto, es importante tener en cuenta las formas de aprendizaje porque el ser humano tiene tendencias y preferencias que ha construido desde su experiencia con el entorno que lo rodea; no las podemos desconocer ni mucho menos dejar de tener en cuenta. “Lev Vigotsky en su teoría sociocultural nos indica que el desarrollo del ser humano está íntimamente ligado con su interacción con el contexto sociohistorico-cultural, además, para Vigotsky la educación implica el desarrollo potencial del sujeto y la expresión y el conocimiento de la cultura humana.”. (Chavez Salas 2001, Pág. 59)